Das Überhorizontradar bildet eine Besonderheit unter den Radaranlagen. Es arbeitet nicht im Bereich der Mikrowellen, also der sehr hohen Frequenzen, sondern im Bereich der niedrigen Kurzwellen.

Der Grund ist folgender: Eine gewöhnliche Radaranlage benötige eine quasi-optische Sichtverbindung zum Objekt. Will man nun ein Objekt erfassen, welches sich weite außerhalb des Sichtkontaktes befindet, benötigt man Wellen, welche der Erdkrümmung folgen. Dazu eignen sich aufgrund Ihrer besonderen physikalischen Gesetzmäßigkeit Kurzwellen (vg. Bereich Technik), da diese Wellen bekanntlich an der Ionosphäre gebrochen und zur Erde zurückgeworfen werden. Durch diesen Effekt wird eine Ortung über den Horizont hinaus ermöglicht -> 'Überhorizontradar'. Es wird eine nahezu erdumspannende Reichweite erzielt, wobei allerdings die Auflösung und somit die Ortungsgenauigkeit verglichen mit einem gewöhnlichen Radar im SHF-Bereich stark abnimmt.

Ein kleines Rechenbeispiel: Die Pulsfrequenz eines solchen Radars beträgt beispielsweise ca. 10 Hz. Das entspricht einer Signallaufzeit von 100 ms. Bei einer Entfernung von rund 30.000 km macht das eine theoretische Ortungsreichweite von 15.000 km.

Beobachten kann man die russischen Signale vorallem im Bereich zwischen 14010 und 14100 kHz. Erkennungsmerkmal ist der bereits erwähnte 'Specht'.

Die Anlagen der NATO befinden sich vermutlich auf Zypern und werden gelegentlich auf einer der folgenden Frequenzen beobachtet: 14330, 14350, 18075, 18090, 21060, 21090, 21130, 21200, 21320, 21370, 21430, 28080, 28140 und 28250 kHz. Erkennungsmerkmal: Ein undefinierbares Rattern und Blubbern.

Auch heute noch senden viele solcher Radaranlagen aus Russland, wobei neuere Technologien zum Einsatz kommen. Auch die NATO unterhält derartige Systeme. Die durch sie verursachten Störungen auf Kurzwelle sind jedoch stets die selben.